Requins et centres de plongée font bon ménage !

Pour certains touristes, une rencontre non volontaire avec un requin provoque une peur indescriptible, sans doute en souvenir des images du film "Les dents de la mer" qui ont marqué de manière négative (et à tort...) de nombreux esprits... Pour d'autres personnes, notamment les plongeurs, rencontrer des requins en plongée est très souvent devenu un objectif prioritaire pour choisir son prochain voyage plongée... Une récente étude, précise même que la présence d'un requin peut générer jusqu'à 2 millions de dollars US de recettes touristiques !
 
Cette étude atypique mais très sérieuse, a été menée par des scientifiques (Institut australien des sciences marines (AIMS) et l'University of Western Australia) sur l’archipel des Palaos en Micronésie. Un "simple" requin de récif peut, semble-t-il, générer un chiffre d'affaires touristiques conséquent, en attirant les plongeurs et autres adeptes de snorkeling.

Cette étude peut confirmer deux points importants qui vont conforter la nécessité de stopper la surpêche des espèces de requins:

• Les pays qui protègent les espèces de requins et où les touristes et plongeurs auront la garantie d'observer des requins, vont attirer davantage de touristes et donc développer l'économie locale
• Un requin vivant "rapporte plus" qu'un requin mort, même si le commerce des ailerons de requins est très lucratifs (73 millions de requins sont tués chaque année).

Les chercheurs ont ainsi définis que la "valeur touristique" chaque année d'un requin présent sur un spot de plongée sous-marine, était équivalente à  163.000 $ (soit 1,7 millions de dollars US pour toute la durée de vie d'un requin). A multiplier par le nombre de sites de plongée, le nombre de requins....


Cette étude et ces arguments devraient sensibiliser les pays et gouvernements, encore nombreux, qui autorisent la pêche des requins ou tout du moins ferment les yeux sur certaines pratiques, sous couvert de "tradition et culture"... La diminution des populations de requins est actuellement catastrophique (certaines espèces sont en voie de disparition) à la fois en raison du taux de natalité assez faible des requins et de la surpêche quotidienne: le renouvellement des populations de requins n'est plus assurée depuis déjà de nombreuses années.

Par ailleurs, les tours opérateurs plongée ont rapidement pris en compte les souhaits des plongeurs vis à vis des requins, en proposant des voyages plongée dédiés à 100% à la rencontre de ces magnifiques créatures sous-marines, qui suscitent un mélange d'appréhension et de fascination: voyage plongée en Afrique du Sud et plongées en cage avec les requins blancs, croisières plongée aux Bahamas à la rencontre des requins tigres, séjours plongée à Umkomaas en Afrique du Sud également pour plonger (sans cage) avec des requins tigres...

Le succès rencontré par les voyages plongée "orientés requins" pourront peut-être à terme, sensibiliser les pays encore réfractaires à la création de "sanctuaires sous-marins" et garantir ainsi aux générations à venir la possibilité de faire de très jolies rencontres sous-marines...