Plongée eau douce: les rassemblements de silures

Les rassemblements de silures, plus fortes biomasses de poissons jamais observées en eau douce... Présent depuis une quarantaine d’années dans les eaux françaises, le silure reste un poisson relativement mystérieux, en dépit de sa taille dépassant régulièrement les deux mètres de longs. Il faut dire que ce géant des eaux douces affectionne les eaux troubles des fleuves, ce qui rend difficile son observation...

Une campagne de plongées dans le fleuve Rhône, menée depuis Mai 2009, a permis de découvrir l’existence de grands rassemblements de ce poisson. Ces regroupements concernent entre 15 et 45 poissons, d’une taille comprise entre 120 et 210 cm. La masse totale de la boule ainsi formée peut dépasser la tonne, ce qui représente les plus fortes biomasses de poissons d’eau douce jamais observées au monde.
 

 

Une équipe de chercheurs toulousains du laboratoire d’Ecologie et Environnement et du laboratoire Evolution et Diversité ont modélisé les taux d’excrétion de nutriments de ces silures et découvert des taux d’azote et de phosphore de 17 à 56 fois plus importants que les plus forts taux d’excrétion décrits jusqu’alors pour des poissons.

Les rassemblements de silures pourraient ainsi avoir un impact écologique important et inattendu en modifiant la chimie des eaux.

Rémi Masson
www.remimasson.com