Un des membres du staff fait un briefing détaillé à la fois sur le relief des fonds sous-marins, les difficultés éventuelles de la plongée (courant, visibilité…), le sens de la plongée, la faune et la flore susceptibles d’être rencontrées et … admirées. A noter le mal que se donnent les instructeurs à réaliser une "carte" du lieu de la plongée avec multiples détails, reliefs, couleurs… on pourrait presque faire la plongée les yeux fermés ! Les consignes de sécurité très importantes en Egypte (plongées obligatoires dans la courbe de sécurité) sont rappelées aux plongeurs, ainsi que les modalités particulières de la plongée.

En fonction de vos qualifications, vous pourrez au choix plonger à l’air ou au nitrox, les bateaux disposant des deux types d’équipements ; les matériels encombrants restent quand à eux sur le bateau (bouteilles, plombs…). Les plongées sont limitées à 60 mn dans la zone des 20 mètres : parfait pour apprécier les couleurs et saluer les "habitants" du récifs.

L’eau à 28° C est conforme à "nos attentes" et c’est avec délice que nous débutons la découverte du récif sur le site de Marsa Abu Galawa. Le fond se trouve à une dizaine de mètres et au cours de la descente nous croisons les blocs de sécu qui pendent déjà sous le bateau. Nous suivons le récif "main gauche" et nous comprenons rapidement pourquoi la Mer Rouge est devenue en quelques années une destination obligatoire et courtisée par des milliers de plongeurs. Une raie blue point décolle du fond avec élégance et passe avec nonchalance devant la palanquée, tandis que des poissons clown arrogants tentent d’impressionner les plongeurs avec des vas et viens incessants entre nos masques et leur habitation (anémones bienfaisantes). Le corail de différentes variétés et aux couleurs pourpres, pullule littéralement, offrant un véritable labyrinthe et une multitude de cachettes pour les poissons de toutes tailles.

Un ange royal contourne une patate de corail, peu farouche face aux palanquées qui défilent, alors qu’un tétrodon croise sa route avec le même dédain. Un peu plus loin, un nuage de minuscules glass fish semble vouloir arrêter notre progression, lentement ballotté par un ressac quasi indécelable. Le récif est entrecoupé de minuscules canyons sablonneux qui partent vers le centre du récif, où, parait-il, nous pouvons avoir la chance d’apercevoir un dauphin ou une tortue. Nous verrons ça plus tard à la fin de la plongée : les instructeurs nous ont conseillé de faire les paliers de sécu à cet endroit, au lieu de s’agripper sous le bateau avec les autres palanquées…

Les poissons papillon rivalisent avec les poissons cochets par leur nombre et surtout leur capacité à s’éloigner au dernier moment de l’objectif des appareils photo sous-marins. Les mérous tropicaux juvéniles sont également légion sur ce site, surtout si vous prenez le temps de jeter un oeuil sous les patates de corail. On a parfois l’impression qu’il existe deux vies ou deux populations sur ces récifs (à l’identique de certains films futuristes… ou réalistes) : la faune visible qui virevoltes devant les plongeurs et celle plus ténébreuse ou peut être plus prudente, qui se tient hors de vue des plongeurs à l’abris du relief sous-marin. Les plongeurs qui se contentent de parcourir le récif louperont sans doute de bien belles découvertes…

Une murène blanche laisse dépasser sa gueule d’un minuscule orifice, peu téméraire, tandis que les poissons clown continuent leur danse effrénée. Nous croisons également de jolis poissons coffre et un poisson lion dont la robe tire sur le marron foncé. Coraux et gorgones parsèment littéralement le fond et le récif qui remonte à la surface. Un photographe pourrait passer des heures sur quelques mètres carrés tant les sujets de prises de vue sont nombreux.