Pourtant quelquefois, je ne vois pas les choses directement par mes yeux mais, grâce à mon appareil photo qui transcende les sujets. Sous l’eau, c’est encore plus vrai car le temps est perturbé : à la fois plus lent mais aussi plus court. Je deviens alors un voyeur par procuration. Un rapporteur à retardement. Une sorte de trait d’union entre la vie d’en bas, sous l’interface liquidienne, et celle d’en haut.

La mer me procure une autre sensation, comme l’umami des Japonais : la cinquième saveur. Celle qui surprend, qui étonne et pourtant que l’on savoure, tout simplement. Pour les amoureux d’impressions fortes et sensuelles, la vision du sable et de la lave accolés fait naître le rêve. Ici, je pratique un tourisme à la fois doux et puissant, complice, contrasté. J’apprécie, tout en nuance, cette belle légende : Il y a très longtemps, alors que l’île était encore inhabitée, deux esprits avaient l’habitude de se battre et de tester leurs pouvoirs. C’étaient les esprits de la Terre et de la Mer. L’esprit de la Mer se servait de ses pouvoirs sur les vagues pour tenter d’emporter petit à petit la Terre. L’esprit de la Terre, mécontent de cette destruction progressive, se servait de ses pouvoirs sur la croissance de la nature pour devenir, au fil du temps, plus grand et plus fort, contrôlant ainsi les pouvoirs des vagues sur la Terre. L’esprit de la Mer fit alors appel aux vents les plus violents pour déraciner les arbres et, à l’aide des vagues, meurtrit la Terre par de violentes tempêtes.

L’esprit de la Terre fut affaibli en voyant les arbres déracinés, les belles plages emportées et les terres disparaître ainsi de plus en plus rapidement. Il se fâcha et, dans sa colère et son désir de vaincre l’esprit de la Mer, explosa de l’intérieur. Sous l’effet de la chaleur et de la pression grandissantes, la Terre vomit pierres et lave, donnant naissance à des montagnes et se déversant au-delà des arbres, sur les plages, dans les eaux, repoussant au loin les vagues. L’intensité de cette réaction fut si grande qu’elle surprit l’esprit de la Terre lui-même. C’est dans le plus grand désespoir que l’esprit du Soleil fut témoin de tout cela. Il pria alors l’esprit de la Terre et l’esprit de la Mer de cesser de se battre, de faire une pause afin de permettre une paix durable au milieu des océans. Après de rudes négociations, un accord fut trouvé et une trêve acceptée par les deux parties. L’esprit du Soleil fut si content qu’il célébra cette paix retrouvée en offrant, à l’esprit du Ciel, un arc-en-ciel multicolore.

Sur l’île de Sal, de la plongée au farniente, du surf à la planche à voile, de la baignade au kite-surf, la mer se décline sur plusieurs formes : une île pour profiter, se reposer, rêver. La mer pour soi tout seul, si l’on veut. La mer lourde de son histoire africaine. La mer de l’aube jusqu’au bout des nuits étoilées. Au Cap-Vert, la mer se conjugue au pluriel. En termes basiques et sans fioriture, l’île est une terre entourée d’eau, définition ordinaire basée sur la simple géographie. Le mot « île » vient du latin insula qui signifie « ensemble de maisons entourées de champs » ! On en est bien loin quelquefois… Car, en plus de ses caractères physiques particuliers, une île est unique en raison de l’ensemble des sentiments que l’on éprouve en l’abordant : isolement, isolant, isolé, isoloir. Une île est le symbole de tout ce qui signifie la séparation. Mais de quoi ? De qui ?

Presque seuls, sur le site de « Chouclass », plateau rocheux détaché du sable, véritable îlot de vie, nous pouvons observer des petites raies et de nombreuses murènes colorées se faufilant entre les blocs de rochers . Une multitude de petites ascidies violettes, endémiques du Cap-Vert, tapissent le fond sableux. Quelques flavellines pondent leurs œufs. Les langoustes ne sortent pas de leur trou alors qu’un grand banc de poissons-chirurgiens semble immobile.

Toujours dans la baie de Santa Maria, « Les trois grottes » sont les repères de nombreux poissons-flûtes et presque autant de poissons-limes ou « bourse écriture » à la forme et à la robe originale. Deux gros nudibranches transparents m’attendent à la sortie, entourés de plusieurs vers de feu. Une demoiselle noire à queue blanche, également endémique de la région détale à ma vue, un peu pressée. Je l’impressionne probablement. J’observe au passage des beaux spécimens de sars-tambours.