Les deux barges métalliques Water Lily et Emilie sont toujours là, vautrées sur le sable à 26m. Lovées à l’intérieur des pneus qui les entourent, je retrouve les nombreuses murènes d’espèces différentes. Des dizaines de ptéroïs flottent paisiblement. Des bancs denses de Lutjanus kasmira, à rayures bleues, tournoient autour des supra structures. Deux beaux poissons anges juvéniles, à cercles bleus et blancs grandissent patiemment autour des deux épaves tandis que sous l’une d’elle, se tapissent deux poissons crocodiles des sables. Un magnifique Ocellatus, peu farouche, se niche à la gauche de l’intérieur de la poupe, tandis qu’un poisson feuille rouge se ballade sur le côté droit de la barge cassée (avis aux photographes !). Mais, à mon goût, la plus belle architecture sous-marine de la région se retrouve à Stenopus reef avec ces immenses gorgones ou ces coraux durs verts qui dessinent leur silhouette squelettée dans le soleil. Les deux gros rochers décorés sont espacés d’une bande de sable à 38m : Beau, sans hésitation !

Plus confidentielles, les plongées effectuées dans l’est de l’île sont autant de promesses de rencontres inattendues avec des espèces pélagiques (requins, raies, barracudas, thons…). Bien entendu, les poissons de récifs, les coquillages et les nudibranches restent représentés, pour mon plus grand plaisir. Ici, les immersions peuvent être surprenantes même si quelquefois le vent du sud-est vient perturber le programme. Peu importe car il est toujours possible de plonger.

Par exemple, à la Forêt de gorgones, on trouve bien évidemment beaucoup de belles gorgones. Un requin qui passe aussi. Par contre, dans la Passe du puits, il y a trois nœuds de courant et donc beaucoup plus de poissons : carangues, capitaines, bécunes, lutjans, soldats… L’architecture, très tourmentée, y est originale. Il y a des trous partout dans les amas coralliens, laissant passer les rayons du soleil et créant autant de contre courants où il est possible de s’abriter. L’astre du jour dessine ainsi sur le sable blanc de furtifs dessins abstraits. « Léon », le vieux barracuda solitaire nous attend en pleine eau.

Les guides mauriciens, avec beaucoup de joie de vivre, nous montrent les beautés du Jardin japonais ; nudibranches minuscules, poissons feuilles à peine perceptible, étoiles de mer aux couleurs prétentieuses avec un diodon par ci, une murène par là. Sur le trajet du retour en pneumatique, les commentaires vont bon train : « Camarad, twa bien contan ? Twa po véni demin ?». J’acquiesse d’un sourire satisfait. Bien au large, vers le Nord, l’île Ronde pointe sa silhouette sur l’horizon. On peut y plonger également…

D’autres noms encore goûteux nous rappellent qu’Anglais et Français ont marqué leur présence avant l’indépendance de l’île Maurice : Château, Tombant plat, Lobster canyon, Madrass, Yen place, La Passe canon avec des plongées toutes aussi intéressantes les unes que les autres. Le peu de place qu’il me reste dans cet article ne me permet pas de décrire les magnifiques plongées de la région de Flic-en-Flac, au sud-ouest. Un magazine entier ne suffirait pas tant, dans une si petite île, il y a de variétés de poissons, de coraux avec en plus quelques épaves pour agrémenter le décor !

L’île Maurice… Son nom rime avec lagons azurés, plongées inoubliables, jardins tropicaux exubérants, farniente à l’ombre des cocotiers et des filaos, ces arbres d’origine indonésienne, mais également avec tourisme vert, senteurs d’épices cueillies sur les flancs doux de ses collines, accompagnées du gazouillis des oiseaux, saveurs indiennes, créoles, chinoises, festivals multiples et passionnants avec surtout, l’indéfectible hospitalité des Mauriciens à la générosité communicative.