A « Manta Point », le tombant descend en pente douce jusqu’à cinquante mètres. Le sable est d’une blancheur immaculée. Il faut dire que la visibilité est particulièrement belle aujourd’hui. D’ailleurs, nous voyons arriver de loin, une superbe raie manta accompagnée de plusieurs rémoras. Curieusement, l’un d’eux se détache pour se rapprocher de mes palmes avant de retourner rapidement sous le ventre de son hôte. Plus loin, une grosse raie pastenague à la queue coupée par on ne sait quel prédateur, se tapit entre deux gorgones géantes. Un mérou et une murène de Java observent cette scène paisible.
Sur le retour, notre route croise celle d’une dizaine de baleines à bosse Megaptera novaeangliae qui s’ébattent en surface : souffles, battements de l’eau avec leurs nageoires caudales, queues dressées, sauts, la totale ! Un spectacle plein d’émotion même si leur approche reste impossible. La nature n’est pas un zoo, on le sait et c’est aussi bien comme cela.

Sur le site de « Corail noir », nous nous laissons envoûter par le ballet des carangues qui chassent tout autour de nous alors que leurs proies tentent de se réfugier entre nos palmes. Cet amas corallien posé sur le sable à trente mètres au milieu de nulle part regroupe la plupart des espèces de la région. Les gorgones et les coraux servent de cachettes à une multitude de petits animaux. Une heure après la sortie de la première immersion et une dégustation de succulents beignets à la banane, nous testons « New Point », plus propice à la macrophotographie sur un fond d’une quinzaine de mètres : éponges encroûtantes colorées, nudibranches, crabes et crevettes au menu.
Sur le « Tombant des gorgones », Patrice nous promet un bel hippocampe rouge qu’il découvre après dix minutes de plongée. Il nous avoue en fait que ce n’est pas celui qu’il s’attendait à découvrir : une bonne nouvelle , il en existe au moins deux sur ce site. Un banc de petits poissons-chats fouillant dans le sable me frôlent sans se soucier de moi. Un léger courant me permet, sans effort, de parcourir une grande distance en découvrant d’autres animaux intéressants qui évoluent à travers le plancton dense.

Détente au Vanila hôtel : Il est situé sur la plage de Bemoko ( à trente kilomètres de l’aéroport ) en face de l’île de Sakatia, l’île aux orchidées, posé au milieu de paysages exceptionnels. Le site architectural est typiquement malgache, avec bois de teck et palissandre, entouré d’un jardin exotique luxuriant et vue imprenable sur le soleil couchant. A coup sûr un superbe hôtel ! Ses piscines à débordement rehaussent cette dimension d’évasion. On vole ici au-dessus de l’eau. Les cocotiers nous dominent en ondulant leurs palmes sous le vent du nord : les siestes ont d’autant plus de valeur…

Le personnel attentionné n’est pas avare de sourires. Certains soirs, quelques chanteurs ou musiciens malgaches viennent nous offrir des mélopées comme un cadeau de leurs ancêtres. Alternance de joie simple et de mélancolie. Je bois alors un coup à leur santé et, coup par coup, je m’enivre de Madagascar. Dommage que la distillerie de rhum de Dzamandzar, la deuxième ville de Nosy Bé, dans un état pitoyable, s’éteigne peu à peu dans un amas de rouille.