Cebu est une île très peuplée et sa superficie est de 200 km du Nord au Sud et de 40 km d’Est en Ouest. La région est réputée pour la proximité des zones de plongée, la richesse des fonds sous-marins et surtout la faune et flore macroscopiques. Après 12 heures de vol à destination de Hong-Kong puis trois heures environ de vol jusqu’à Cebu, des mini-bus acheminent les plongeurs dans la moiteur ambiante vers l’hôtel situé à deux heures de route. Chris et Fé, le couple qui tient l’hôtel, nous accueillent chaleureusement autour d’un coktail de jus de fruits bienfaisant après ce long voyage. La température moyenne de 30°C nous permet d’apprécier immédiatement le lieu verdoyant et les infrastructures décorées avec goût.

Le Turtle Bay Dive Resort est totalement dédié aux plongeurs et le nombre limité de clients au moment de notre séjour, nous permet à titre exceptionnel de planifier les journées selon les souhaits des plongeurs (heures des départs plongée, groupes de plongeurs, horaires des repas…). Un des points forts du centre de plongée est sans aucun doute la proximité du récif corallien et du tombant (à 200m environ du bord), qui permettent d’effectuer pour ceux qui le souhaitent, des plongées "illimitées" du bord (selon forfait voyage souhaité auprès du TO)… dans la limite des paramètres de sécurité. Certains plongeurs feront jusqu’à 5 plongées par jour (dont 2 à 3 plongées par jour à partir du bateau sur des sites plus éloignées, sans jamais dépasser 15/20 minutes de navigation).

Ici, la quasi-totalité des plongées est effectuée le long du tombant dans la zone des 20 mètres afin de profiter de la luminosité d’une part, de l’abondance de la vie sous-marine d’autre part. Les deux principales zones de plongée sont situées sur le tombant qui longe la côte de Moalboal (où est situé l’hôtel) et quelques sites plus éloignés dont la petite île "Pescador Island". Ne vous attendez pas à rencontrer une faune "imposante", Cebu est le royaume du "petit" : macro et objectifs photo 60 mm sont de rigueur pour les photographes sous-marins.

Un groupe de plongeurs aura tout de même le bonheur de croiser un requin baleine (Rhincodon typus) de 6/7 m, le long du tombant au cours d’une plongée. Mais équipés en "macro", les plongeurs photographes ne pourront qu’immortaliser la masse imposante du "poisson" (le requin baleine est le plus grand poisson du monde), souvenir marquant de cette rencontre inoubliable. Les requins baleines ont effectivement pris leurs habitudes en venant s’alimenter dans la baie riche en plancton, puis repartent en fin de journée vers le large, en passant à proximité du tombant.