Après quelques minutes de navigation le long de la côte sur un très beau et caractéristique bateau à balancier, nous effectuons notre première plongée sur le site de Tongo P oint, réputé pour son magnifique tombant qui démarre à 5 mètres et finis à une cinquantaine de mètres de profondeur. La faune et flore de petite taille pullulent littéralement dans quelques mètres d’eau seulement, peu impressionnées par les plongeurs qui s’enfoncent avec délicatesse le long du tombant. La visibilité de quelques dizaines de mètres rend "inacceptable" la perte de son binôme, même cela arrivera à quelques reprises, les sujets d’observation étant nombreux et… les nombreux photographes sous-marins souvent subjugués par leurs prises de vue ! Le mode de plongée (tombant main gauche ou droite) sécurise les plongées et le guide sous-marin philippin permet de regrouper régulièrement les plongeurs selon les "découvertes". Le "shaker maison" est un formidable "outil" pour attirer les plongeurs et notamment les photographes sous-marins qui faisaient parfois la queue afin d’immortaliser des nudibranches (Chelidonura, Nembrotha cristata, Nembrotha kubaryana, Chromodoris annae…) très variés et très répandus sur cette zone.

Les poissons trompette (Aulostomus chinensis) et poissons clowns (Amphiprion frenatus, Amphiprion ocellaris) jouent avec les nerfs des photographes en s’amusant continuellement à sortir du champ des appareils photos sous-marins au moment du déclenchement, tandis que les poissons crapaud (Antennarius commersonii) à la robe nacrée font preuve d’un immobilisme parfois déstabilisant. Un banc de sèches (Sepia sp) s e déplace avec grâce dans le bleu, croisant de temps à autre et avec inquiétude, quelques groupes de carangues (Caranx sexfasciatus) dont les corps fuselés semblent fendre la masse d’eau sombre. Le "clic-clic" caractéristique du "shaker" nous ramène à la raison et nous rejoignons Bibi le guide qui nous fait partager sa découverte : un minuscule Hippocampes pygmée (Hippocampus bargibanti), de quelques millimètres seulement, dissimulé sur la branche d’une gorgone. Ses couleurs s’accordent parfaitement avec celles de la gorgone et le mimétisme prend alors toute sa signification.

De nombreuses comatules aux couleurs variées (noires, vertes, blanches…) semblent s’agripper avec désespoir sur de magnifiques gorgones qui dansent avec nonchalance au gr é du courant. La faune exotique côtoie étrangement certaines espèces habituelles du pourtour méditerranéen, tel ce poulpe (Octopus marginatus) qui se démène pour s’incruster au plus profond d’un trou ou encore les poissons lézard (Synodus variegatus) immobiles qui semblent avoir été déposés par une main délicate sur les coraux du récif. La plongée se poursuit avec ses découvertes et surprises parfois étonnantes : un serpent harlequin aux anneaux noirs et blancs (Myrichthys colubrinus) slaloom avec nonchalance entre les jambes des plongeurs qui s’écartent volontiers de son chemin... Le serpent semble sûr de son pouvoir de dissuasion tandis que les plongeurs ne quittent pas des yeux sa bouche qui reste pourtant désespérément close. Mais qui sait… un serpent terrestre est bien capable de fulgurants bonds, pourquoi son cousin sous-marin ne pourrait-il pas faire de même... inquiétude et méfiance bien légitimes !

Au dé tour d’une gorgone géante, un banc de platax venant de nulle part, fait quelques passages devant notre groupe de plongeurs, toujours à distance respectable et parfois avec nervosité. Leur comportement est peut-être lié à la petite famille de barracudas (Sphyraena barracuda) que nous venons de croiser, dont les plus gros spécimens faisaient un bon mètre cinquante ? Le retour de plongée se fait sous un ciel un peu menaçant et le bateau à balancier doit parfois ralentir sa course sur les vagues formées par la houle. Rinçage, douche, apéritif sous la moiteur tropical. Nous prenons plaisir à découvrir et déguster les douceurs alimentaires préparée par Fé : nourriture variée et typique qui surprend agréablement les plongeurs avec ses mélanges salés-sucrés caractéristiques des Philippines.

En fin de soirée, prenez le temps de faire appel aux "tricycles locaux" (une moto hors d’âge flanquée d’une sorte de bulle en plastique dans laquelle peuvent prendre place 4 personnes). Sensations garanties sur les routes escarpées et les rares côtes où vous devrez descendre pour laisser le véhicule vétuste grimper la pente ! Le plus proche lieu d’attraction touristique, Panagsama Beach, concentre clubs de plongée, boutiques touristiques, restaurants et bars. La musique parfois assourdissante accompagne les jeunes qui se regroupent devant des bars "branchés", mais vous pourrez choisir un endroit plus calme donnant sur la mer pour déguster votre cocktail habituel. Il est important de noter la grande gentillesse des Philippins qui abordent toujours un grand sourire et prennent plaisir à se faire immortaliser (notamment les enfants) via nos appareils numériques, derniers nés d’un monde technologique souvent en décalage avec les conditions de vie vétustes de certaines populations.

Si vous souhaitez vous détendre en fin de journée, n'oubliez surtout pas de réserver auprès de l'hôtel un massage du corps pour remettre d'aplomb votre pauvre corps qui a subit les conséquences de quelques mois de vie professionnelle déraisonnée... une heure de massage "sérieux" et bienfaisant pour 15 euros environ ! La quasi totalité des participants, hommes et femmes confondus, ont apprécié les bénéfices de cette séance et des massages dont seuls les Philippins détiennent le secret !