La proximité des sites de plo ngée nous permet d’enchaîner les plongées : soit à partir du bord, soit en bateaux pour rejoindre les sites à seulement quelques minutes de navigation. Ce soir, plongée de nuit. Bibi un des dive masters nous propose une plongée dans la baie proche de l’hôtel sur un … fond sablonneux de 4/5 mètres, Talisay Point ! Il nous garantie de nombreuses surprises et l’assurance de voir une faune spécifique. Pour cette troisième plongée de la journée, l’immersion dans l’eau tiède et noire nous renvoie les faisceaux des lampes de plongée des plongeurs qui scrutent déjà le sable à la recherche de la vie sous-marine déjà endormie.

Les murènes de sable (Psonophis cancrivorus), les yeux mi-clos, dont seules les têtes dépassent du fond semblent cligner des yeux sous la lumière de nos phares de plong ée, tandis que les surprenants Uranoscope (Uranoscopus chinensis) laissent apparaître à l’identique des poissons plats, leurs yeux protubérants et leurs gueules inquiétantes, prêt à gober un imprudent poisson. L’Uranoscope côtoie quelques Sols (Pseudorhombus elevatus) et les deux animaux déploient d’importants efforts pour se dissimuler à la vue de tous. Un poisson lion (Pterois volitans) juvénile croise avec nonchalance un diodon (Arothron nigropunctatus) du même âge, juste au dessus du fond sablonneux parsemé d’étoiles de mer granulées assez massives (Choriaster graulatus), dont les couleurs tendent vers l’orange, le marron et le blanc. En cette fin de journée, la faune ne semble pas inquiétée par ces masses étranges recouvertes de "néoprène"…

Copton Point, Kasai Point, Dolphin House, Tongo Point, Pescador Point… autant de sites de plongée pour découvrir la richesse de s fonds sous-marins philippins. Vous pourrez effectuer 3 à 4 plon gées par jour sans aucune difficulté, avec le plaisir de découvrir des espèces très spécifiques… Prenez le temps d’observer les branches pendantes de certaines gorgones où vos pourrez observer de minuscules gobies (Bryaninops yongei) et avec un peu de chance, vous pourrez découvrir le non moins célèbre hippocampe fantôme (Solenostomus paradoxus) qui pose avec plaisir devant les photographes et laisse éclater ses couleurs sous les séries de flashs sous-marins. Syngates (Doryrhamphus dactyliophorus et Corythoichthys haematopterus), Crevettes Royales (Thor amboinensis), crabe anémone (Dardanus pedunculatus), crabe porcelaine (Neopetrolisthes maculatus), poisson scorpion (Scorpaenopsis), tétrodons (Cyclichthys orbicularis), poisson ange (Pygoplites diacanthus) seront vos compagnons quotidiens de plongée.

Les massifs coralliens surmontés de nombreuses variétés de coraux mous et durs hébergent des apogons (Apogon aureus) e t poissons cardinaux (Sphaeramia nematoptera), très discrets et immobiles, qui se prêtent volontiers à la photographie sous-marine. Les Anthias (poissons jaunes) et poissons soldats (Myripristis vittata) pullulent sur les fonds sous-marins, parfois dérangés par des tortues qui fouinent entre les coraux et gorgones à la recherche d’une bienfaisante nourriture (Les tortues rencontrées étaient la plupart du temps accompagnées de rémoras). Les poissons cochers (Heniochus diphreutes) toujours en groupe restent à bonne distance des plongeurs et au détour d’une petite caverne, deux petites murènes juvéniles aux yeux blancs (Siderea thyrsoidea) observent avec curiosités les plongeurs.

Une des plongées de nuit se déroule à seulement 200 mètres de l’hôtel et doit nous permettre d’observer les mandarins, ces jolis poissons dont la robe regroupe une m ultitude de couleurs (rouge, bleu émeraude en passant par le jaune et des variantes de bleus). Cette zone spécifique et unique permet d’assister à l’accouplement des mandarins à la nuit tombée. Les mandarins se regroupent au sein des massifs de coraux puis s’accouplent en quelques secondes, en bondissant à quelques dizaines de centimètres au dessus du corail.

Le coït ne dure que quelques secondes et après la libération du sperme, le couple rejoint immédiatement les très protecteurs coraux. Ces accouplements surprenants ont lieu chaque jour vers 18h00 pendant un quart d’heure environ et leur observation rime souvent avec patience sur une zone de quelq ues mètres carrés seulement. La proximité permet de partager cette découverte entre les plongeurs de la palanquée immergés.

En s’éloignant un peu du groupe, on découvre un très joli oursin bijou (Mespilia globulus) posé délicatement sur le sable, curieusement observé par un mérou de récif (Cephalopolis miniata), tandis qu’un nuage de poissons chat juvéniles (Plotosus lineatus) se regroupe de manière pressante afin d’optimiser ses chances de survie en cas d’attaque d’un prédateur à ce moment critique du crépuscule.