Voyage plongée Thaïlande et Birmanie: croisière plongée aux îles Similan et Mergui

La croisière plongée "Burma" est une croisière qui se déroule aux îles Similan (Thaïlande) et aux îles Mergui (Birmanie) et une quinzaine de plongeurs ont effectué ce très beau voyage plongée en février 2008 (organisé par Maëlle du tour opérateur plongée Key Largo). Nous avons voyagé sur Cathay Pacific et Dragonair à destination de Phuket (Thaïlande) via Hong Kong. Ce sont deux excellentes compagnies qui autorisent 30Kgs de bagages pour les plongeurs...

Pour les vols (correspondance: 1h30 et temps de vol: 11h + 3h20 à l’aller et 3h10 + 12h au retour), c’était parfait. Pour les prestations à bord (repas et confort), c’était très convenable. Seul bémol, les menus proposent 2 plats au choix, mais à l’aller comme au retour, il n’y a de choix pour aucun passager semble-t-il (en classe économique). L’ADP de Roissy pratique hélas toujours l’embarquement par bus alors qu’un petit aéroport comme Phuket le fait par passerelles.

Nous avons embarqué à bord du Mermaid 1, un yacht de 28m de long et 7m de large, dans la baie de Patong sur l’île de Phuket. Les cabines y sont toutes climatisées et très confortables (avec salle de bains !). Sur le pont supérieur, un grand Sundeck avec transats permet de se relaxer ou de profiter du bienfait des massages thaï. Sur le pont principal à l’intérieur, un coin salon avec vidéo, et la salle à manger "le Sawasdee" sont climatisés. En extérieur, un deuxième salon a été aménagé pour la détente et les briefings. Les fumeurs sont autorisés (en extérieur) sur ces deux ponts. La cuisine thaïlandaise y est abondante et particulièrement délicieuse, les boissons sans alcool sont gratuites et illimitées.

Le bateau dispose de tout le matériel pour la plongée. Le dive deck (moins spacieux que sur le Sea Hunter) est très bien équipé : deux douches, une table pour les appareils photos et caméras, plusieurs bacs de rinçage et des bacs individuels de rangement. Les bouteilles (air ou nitrox) de 12L restent équipées sur les stabs. Elles sont gonflées à 230b par deux compresseurs.

Deux zodiacs de 4m permettent de se rendre sur les sites de plongée; ils assurent également la sécurité de surface. L’équipage, toujours disponible, est très serviable et d’une grande gentillesse.
Les guides de plongée : PJ (le responsable), Whan et David, tr ès sympathiques, sont de grands professionnels. Ils connaissent parfaitement bien les sites et savent où se cachent certains poissons comme les Pineapplefishes, les Frogfishes, les Hippocampes ou les Gostpipefishes. Je n’ai qu’un seul reproche à faire, le bruit des moteurs lors des navigations de nuit (prévoir des boules Quiès).

Au programme, 9 jours de plongées dans les eaux thaïlandaises sur les îles Similan et Richelieu Rock, puis dans les eaux birmanes de l’archipel des Mergui, à raison de 3 plongées de jour et 1 plongée de nuit (pour ma part, je me suis limité à 3 par jour). La visibilité dans l’ensemble était assez bonne, elle variait entre 10 et 30m. La température de l’eau variait entre 26 et 28°C avec parfois une thermocline de 2 à 4°C d’écart. Température de l’air : entre 28 et 30°C. Les courants passaient de nuls à forts selon les sites.

Nous avons t ous apprécié la beauté des îles (désertes ou très peu habitées) Mergui et des fonds sous-marins Birmans qui sont ouverts depuis peu aux plongeurs et donc très préservés. Seuls deux bateaux croisaient aux Mergui alors qu’en Thaïlande nous pouvions compter jusqu'à 7 bateaux sur un même site. La flore y est particulièrement abondante avec de très belles go rgones, de superbes alcyonaires et anémones multicolores, ainsi qu’une grande variété de coraux.

La faune y est très riche. Nous avons vu beaucoup de Poulpes, Seiches, Poissons Scorpions, Poissons Pierres, Mérous ou Murènes et tous les poissons tropicaux. Nous avons pu observer une densité impressionnante de poissons avec des bancs de Barracudas, de Platax et de Carangues, mais également des Raies Aigles, des Raies Pastenagues, des Raies Marbrées et le ballet des Raies Mantas. On ne s’en lassait pas !

En revanche, on y dénombre peu de Requins; nous avons pu admirer mal gré tout quelques Requins Léopards et Nourrices de belles tailles. J’ai constaté que cette région semblait être moins touchée par les Acanthasters. J’en ai vu seulement 2 au cours de mes plongées. Les amateurs de macro se sont régalés avec une grande diversité de Nudibranches, de Crevettes, de Crabes, de Syngnathes et d’Hippocampes.

Nous avons séjourné une nuit au Duangjitt Resort à Patong avant de reprendre l’avion. C’est un hôtel agréable et très confortable mais Patong n’offre pas un grand intérêt. Cette ville a cependant éliminé presque toute trace du Tsunami de décembre 2004 et les touristes y sont revenus en grand nombre.

Gérard LEGENDRE
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Autres infos:

• Les cartes des sites de plongée peuvent être visibles sur le blog de Gérard
• Les photos de la croisière peuvent être également visualisées sur le blog de Gérard