Je suis un peu ému : Tintin est assis à côté de moi, j’aperçois Lawrence d’Arabie vautré à quelques mètres seulement , enturbanné comme je l’ai toujours connu, méditant sans doute les sept piliers de la sagesse, et demain, dès les premières lueurs ocres, j’ai rendez vous avec Henri de Monfreid. J’espère qu’il me mettra en relation avec Sinbad le marin, mais ça c’est moins sûr…

Comme prévu, « Spuds » est au rendez-vous, à Piranha Coven immobile au palier de trois mètres, l’air un peu hautain mais d’un abord assez facile… Kathy, notre charmante et sympathique accompagnatrice sous-marine, nous a prévenu : « Spuds » est un barracuda d’un bon mètre cinquante qui vient souvent nous surveiller. » Son corps argenté brille comme une lame d’acier. Son œil froid indispose...

Avec ses allures de Viking et son regard bleu, Pascal, même devant un verre de raki, ne peut être confondu avec un Levantin. Mon interlocuteur et mentor a pris en charge le nouveau club de plongée de Kustur, près de la station balnéaire de Kusadasi. Il me met en garde : « Ici, pas question de plonger n’importe où. La plongée est très réglementée ; les autorités turques veulent à tout prix empêcher le pillage des sites archéologiques »...

Après une plongée de réadaptation, nous quittons l’atoll de Malé. Un nuage menace. Les alizés du nord-est ont déjà formé une grosse houle. C’est à la pleine lune. Nous sommes à bord d’un de ces fameux dhonis maldiviens qui forment autant de traits d’union entre les atolls et notre croisière commence enfin. C’est l’hiver en France mais ici, il nous faut rechercher l’ombre et goûter une eau à 28°...

« Ici, il y a des langoustes, là, plein de bénitiers, là-bas des requins, beaucoup, des petits et des gros… » L’atoll de Rangiroa, mince ruban qui serpente à fleur d’eau pour rejoindre l’horizon, s’annonce prometteur et déconcertant. Ici même, au motu Kavea, Dick Johnson s’était livré à un certain nombre d’expériences sur les requins dont il a tiré un livre « Requins de Polynésie » qui est devenu notre livre de chevet. D’un côté s’étend un lagon aux reflets émeraude si vaste qu’on n’en distingue pas les contours, de l’autre le Pacifique au bleu profond...

« La réserve était immense. Elle s’étendait sur des dizaines et des dizaines de lieues, brousse tantôt courte tantôt boisée, tantôt savane et tantôt collines et pitons. Et toujours la masse colossale du Kilimandjaro, sommé de ses neiges, veillait sur les espaces brûlants et sauvages. Les bêtes étaient partout. Jamais je n’avais vu galoper autant de zèbres, courir autant d’autruches, bondir tant de gazelles et d’antilopes, ni de familles de girafes aussi nombreuses » Ainsi, Joseph Kessel parle t’il du Kenya dans « Le Lion »...

Aujourd’hui, les requins sont en fête. A moins qu’ils n’aient faim…Tandis qu’une volée de poissons bigarrés s’égayent en tous sens, une foule de petits « pointes noires » - la plupart mesure moins d’un mètre – s’agitent le long de la passe. Nous sommes à Kiritimati, l’ancienne île Christmas qui appartient à l’archipel des îles de la Ligne, au Nord-ouest des Marquises...

A peine installés dans la chambre, le téléphone sonne. C’est Jéromine. Cela fait des mois que nous nous appelons régulièrement sans jamais nous être rencontrés. Jéromine Pasteur s’était en effet spontanément proposée, lors du précédent salon nautique à Paris, de servir de guide à l’équipe que Subaqua enverrait en reportage à Malte et Paul Robin nous avait mis en rapport...