Une jeune Française de 23 ans a été tuée par un requin alors qu'elle se baignait au large de Lifou, dans les Iles Loyauté, un archipel français du Pacifique Sud, a indiqué lundi la gendarmerie.

La jeune femme, une infirmière de 23 ans, en vacances, nageait dimanche en compagnie d'une amie à 200 mètres de la plage de Luengoni lorsque un requin s'est approché d'elle par deux à trois mètres de fond.

La victime a été mordue à la jambe droite, du genou jusqu'en haut de la cuisse.

Alertés par les cris de l'amie, qui a pu regagner la plage sans encombres, des habitants de la tribu de Luengoni se sont portés au secours de la victime. En vain. Touchée à l'artère fémorale, la jeune femme s'était vidée de son sang.

«Elle présentait une morsure de 35 à 40 cm au niveau de la hanche», a expliqué un gendarme. «Le requin a attaqué sans raison apparente».

L'espèce du requin responsable de l'attaque n'a pas été déterminée avec précision, mais elle pourrait être imputable à un requin tigre au vu de la taille de la morsure. Les attaques de requins restent rares dans le monde.

La municipalité a pris un arrêté interdisant la baignade sur toute la côte sud-est de Lifou.