Voyage plongée aux îles Tonga à la rencontre des baleines à bosse

Le Royaume des Tonga, isolé au milieu de l'océan Pacifique, se situe au nord de la Nouvelle Zélande et à l’est des Fiji. Ce véritable éden tropical est une destination accueillante encore peu fréquentée et pleine d’attraits. La vie y est douce et sans remous. Ses 170 îlots sont regroupés en trois archipels principaux : les îles Vava’u au nord, les Ha'apai au centre et les Tongatapu au sud. En été, de décembre à avril, le climat est chaud et humide. En hiver, de mai à novembre, le temps est plus frais et sec. La température annuelle moyenne se situe entre 24 à 27°C...


C’est durant la période de juillet à octobre que les baleines à bosse migrent chaque année des eaux froides de l’Antarctique aux eaux chaudes et abritées de Vava’u pour se reproduire et mettre bas. H2o Voyage a choisi les mois d’août et septembre car c’est le pic de saison pour l’observation des petits avec leurs mères. Les fonds marins y sont très riches et parmi les plus beaux de la planète. L’eau est très claire, plus de 30 mètres de visibilité, ce qui en fait l’endroit idéal pour observer les cétacés dans des conditions optimales. H2o Voyage organise ces sorties baleines avec Whale Watch Vava'u, pionnier dans l’observation des baleines sur les Tonga depuis 1993.
 

En 2001, ils ont initié la formation de « Tonga Whale Watch Operators Association » et ont contribué à l'élaboration d’une charte afin que les opérateurs agréés assurent une exposition maximale avec un impact minimal. Ces lignes directrices ont été affinées, avec la participation du programme régional océanien de l'environnement (PROE) et le fond international pour la protection des animaux (IFAW), et sont maintenant adoptées par le gouvernement tongien.Le centre possède 2 bateaux en aluminium qui peuvent accueillir seulement 8 clients chacun. Ils ont été spécialement conçus pour faciliter les mises à l’eau et accueillir les photographes avec leur matériel. Les moteurs puissants dont ils sont équipés permettent de couvrir une large zone de recherche.

Les mises à l’eau se font par petit groupe de 4 personnes + 1 guide ce qui permet une meilleure interaction.

Programme:

       

       

Sur l’île de Kapa, au sud de Vava’u (15mn de bateau + 30mn de route), le Reef Resort, Boutique Hotel de charme se situe face à la mer et non loin d’un des 3 villages de l’île. Il ne compte que 4 fales (bungalows), ce qui en fait un endroit calme et reposant au service personnalisé. Chacun des 4 fales est équipé de l'air conditionné, d’une terrasse privée, d’une douche à l'italienne, d’une cafetière / théière et d'un réfrigérateur. En outre, chaque fale dispose d’un système de musique pour la connexion d’un iPod ou d’un lecteur MP3 et d’un accès Internet WiFi. Après une journée d'aventure, il n'y a rien de mieux que de savourer un gâteau fraîchement préparé accompagné d’un café sur la terrasse tout en profitant d’une vue spectaculaire sur l'océan.
 

       

       

Le visa de tourisme est délivré gratuitement à l’arrivée, pour une durée allant de 21 à 31 jours (selon les dates des billets d’avion et des réservations d’hôtel), aux Français en possession d’un passeport en cours de validité (d’au moins 6 mois supérieurs à la fin de validité du visa délivré). La présentation d’un billet d’avion aller et retour est également exigée. Aucun vaccin n’étant exigé à l’entrée de Tonga, les vaccinations obligatoires en France semblent suffisantes. Comme les infrastructures hospitalières sont modestes et peu équipées, il est conseillé de consulter son médecin traitant avant le départ et de contracter une assurance de rapatriement sanitaire (en cas d’urgence les patients sont évacués, à leurs frais, par avion vers les Fidji ou vers la Nouvelle Zélande). Attention : le pays ne possède aucune chambre de décompression (la plus proche est aux Fidji).

 

       

« Séjour sur l’île de Vava’u à la Rencontre des Gracieuses Géantes… »
(7 plongeurs et 1 accompagnateur)