Emotions voyage plongée Afrique du Sud : Les requins-taureaux d’Aliwal Shoal

Ce petit village au bord de l’eau est très calme, peut-être un peu trop. Mais, il y a la plongée sous-marine ! Et ça, ce n’est pas rien. En effet, il y a des récifs, des épaves (le Nebro 1984 et le Produce 1974) et surtout, de juillet à décembre, les requins-taureaux (Eugomphodus taurus, Ragged-tooth shark en anglais). En cette saison, ces requins viennent dans ces eaux pour s’accoupler et les plongées deviennent alors particulièrement excitantes avec l’observation, à chaque fois, d’au moins une dizaine de ces superbes animaux...

Ils appartiennent à l’ordre des lamniformes et à la famille des odontaspidés. Ces requins, en général inoffensifs vis-à-vis de l’homme, possèdent deux nageoires dorsales non épineuses, une anale et cinq fentes branchiales. Leur bouche est située en arrière des yeux qui ne possèdent pas de membrane nictitante. Ils sont ovovivipares. A l’intérieur du sac utérin, les embryons peuvent pratiquer le cannibalisme (embryophagie). Ils mesurent entre 1,50 et 3 mètres de long. Leur corps est assez conique, le museau court et plutôt aplati. Leur robe est brun clair avec quelques taches plus sombres. Ils sont très reconnaissables à leurs nombreuses dents effilées qui dépassent constamment, même lorsque leur bouche est fermée. Cette particularité leur donne un air peu engageant. En fait, on peut les approcher sans réel danger. Certains semblent même chercher le contact avec leur corps : alors que j’étais en train de les photographier en appui sur le fond avec mes palmes, l’un d’eux est passé entre mes jambes écartées ! J’ai bien senti sa plus grande nageoire dorsale frôler mon entrejambe…

A Aliwal Shoal donc, le départ se fait de la plage, sous le pont qui enjambe la rivière Mkomazi, très sportif, avec quelques sauts de vagues particulièrement impressionnants. Après quelques minutes de navigation, nous nous immergeons au lieu-dit « Cathedral » où de nombreux poissons cochets, en couple, nous attendent sous une belle arche, même si la visibilité reste moyenne. Quelques coraux mous jaunes et blancs agrémentent le décor et mettent un peu de couleur dans cette ambiance plutôt verdâtre… Nous nous posons délicatement sur le sable à 26 mètres et là, après moins d’une minute d’attente, notre premier requin-taureau arrive : impression particulière, d’autant plus qu’il n’hésite pas d’emblée à quasiment se coller au hublot de mon 15 mm. Première photo… ratée. Trop près, trop vite, l’émotion ? Les autres arrivent peu de temps après entre les rochers qui nous entourent. Ils nagent très lentement. Certains sont presque immobiles. Même pas peur ! Nous sommes juste un peu tendus : normal, non ?!

Mais, quarante minutes plus tard, avant de retrouver notre pneumatique, sains et saufs, nous avons franchement envie d’en voir encore plus, sympathiser avec ces copains. Peut-être une partie de cartes avec ces requins finalement assez nonchalants. D’ailleurs, une heure plus tard, après un petit encas, juste contre le mal de mer, rebelote. Nous plongeons à « Raggies Cave », sur 18 mètres pour passer encore 70 minutes en leur compagnie non sans apprécier, au passage, une énorme tortue Luth, des petites murènes blanches tachetées et encore quelques poissons feuilles jaunes ou roses dont l’attitude, franchement timide, contraste avec celle, plus déterminée, des requins taureaux.

Au final, une super journée !