Un CD pour découvrir et reconnaître les éponges

Comment mieux connaître les éponges du golfe du Morbihan ? Des scientifiques ont eu l’idée de créer un CD-Rom pour aider les clubs de plongée à identifier les spécimens et à communiquer des données.

Le golfe du Morbihan est un petit paradis pour les scientifiques. « Il y a presque tout ici, explique Bertrand Perrin, enseignant-chercheur à l’université de Bretagne-Sud. Et les éponges sont le deuxième groupe d’organismes les mieux représentés après les algues. On y trouve 76 espèces, soit les trois quarts des espèces recensées dans le nord-est de l’Atlantique ». Le spécialiste estime avoir encore du pain sur la planche pour mieux connaître cet étrange animal que l’industrie a tenté de copier à des fins domestiques. Restait à trouver une méthode pour collecter des informations scientifiquement exploitables. « Les plongeurs amateurs nous ramènent fréquemment des photos et des témoignages. Mais ces données ne sont pas expertisées. D’où l’idée de créer un CD-Rom pour les aider à identifier les espèces et à nous transmettre les résultats de leurs relevés », note Bertrand Perrin.


L’enseignant a travaillé sur le projet pendant un an et demi avec Anthony Doré, chargé de mission à Oxéa, association qui œuvre pour la connaissance, la gestion et la protection des milieux subaquatiques, et Ronan Pasco, qui s’occupe du projet de parc naturel régional (PNR) au syndicat intercommunal d’aménagement du golfe du Morbihan (Siagm). « Depuis 2005, le Siagm a financé l’installation de cinq mouillages pour les clubs de plongée dans le golfe, rappelle Ronan Pasco. Cette initiative a permis d’éviter la dégradation des fonds par les ancres des bateaux près de l’île Longue. C’est là qu’ont lieu la moitié des 25.000 plongées annuelles recensées dans le golfe. Nous effectuons aussi un suivi des fonds marins sur ce site, en collaboration avec des universitaires. La distribution de ce CD-Rom dans les clubs de plongée du golfe et de la ria d’Etel va permettre de récolter plus d’informations ».

Aide à l’identification

Le logiciel inspiré de Xper2 (*) contient une base de données sur les espèces répertoriées dans le golfe, ainsi qu’un système d’aide à l’identification. « On entre des paramètres simples comme la forme, la couleur et l’aspect au toucher. En affinant sa recherche, chaque plongeur peut déterminer le type d’éponge et consulter la fiche correspondant à l’espèce », détaille Anthony Doré, qui a conçu l’outil à partir de l’expertise de Bertrand Perrin. Les 300 CD-Roms édités seront distribués avec une plaquette submersible sur laquelle figurent les critères à observer. « De plus en plus de plongeurs veulent participer à la progression des connaissances scientifiques tout en pratiquant leur loisir. Ce sont eux les destinataires de cet outil qui répond à une certaine demande », note Ronan Pasco. Dernier argument susceptible de séduire les plongeurs : les données recueillies alimenteront la base du Muséum national d’Histoire naturelle.

* Xper2 est une plateforme d’édition de bases de connaissances permettant une identification assistée par ordinateur (IAO).