Mettre le cap sur la Jordanie pour un baptême de plongée, n’est-ce pas paradoxal ? Le pays ne possède en effet que 26 kilomètres de côtes, mais qui ouvrent sur un véritable jardin sous-marin. Avec presque 20 kilos de matériel sur le dos, nous avançons courbés sur la petite plage réservée aux plongeurs dans le port d’Aqaba, au bord de la mer Rouge. Dès le premier jour, après deux séances d’entraînement en piscine, tous les protagonistes de ce voyage d’initiation à la plongée sont… plongés dans le grand bain. Pour l’heure, ils ressemblent à une famille de tortues progressant avec difficulté sur le sable…
Un pas puis deux dans l’eau dont la température avoisine les 25 °C et tout bascule. Par réflexe, on retient sa respiration pendant les premières secondes, ensuite on s’habitue à inspirer et expirer lentement et sans à-coups. Nous sommes à quelques mètres du rivage mais déjà dans le monde des profondeurs. Plus on s’enfonce, plus il fait sombre. D’emblée on se sent plus léger. Vertige de l’apesanteur… Premières bulles et premiers émerveillements : les reflets bleutés et orangés des coraux laitues vert fluo et des turbinaires jaunes qui se déguisent en algues et offrent refuge à des poissons colorés nous éblouissent. Le baptême a lieu dans les eaux chaudes qui bordent le seul accès jordanien à la mer. Grâce à un programme intensif de protection, les rivages d’Aqaba constituent un spot idéal pour les débutants. Avec les quelques signes de communication que nous venons d’apprendre, nous partageons nos émotions. Devant un tel spectacle, nos appréhensions s’évanouissent et l’on se prend à trouver cette nouvelle manière de respirer apaisante. Bien que les sons nous parviennent assourdis, on est loin de ce fameux « monde du silence » dont on nous rebat les oreilles. Ici, on découvre le frémissement du sable, le crissement des micro-organismes marins et le bercement des courants.
Le masque sur le visage, les palmes solidement fixées, la bouteille sanglée dans le dos et le détendeur dans la bouche, nous évoluons deux par deux. Mes oreilles commencent à bourdonner et à me faire mal. Pendant la descente, la pression de l’eau augmente et comprime l’air présent dans notre corps. Les espaces aériens des oreilles sont les plus sensibles. Pour éviter la gêne, il faut les « équilibrer » en se pinçant et en soufflant doucement par le nez tout en gardant la bouche fermée. En utilisant cette technique fréquemment, en déglutissant ou en faisant bouger sa mâchoire d’un côté puis de l’autre, la douleur s’atténue puis disparaît et la plongée, même à 14 mètres de profondeur, reste un plaisir. Et quel panorama !
Les oursins diadèmes aux épines fragiles mais acérées côtoient les rascasses volantes qui planent. Un banc de pagres au corps argenté avec leurs deux barres noires sur la tête comme deux traits de khôl, nous frôlent. On se surprend à approcher de très près, pour mieux les examiner, les poissons clowns, stars du monde sous-marin rebaptisés Nemo depuis le succès du dessin animé de Disney. Jaunes et orangés, marqués de deux traits blancs sur les flancs, ils semblent bien plus grassouillets en réalité que dans les livres. Mais attention à l’effet loupe : dans l’eau, tout nous semble environ 33 % plus gros qu’en réalité… Approchent ensuite des bataillons de fusiliers qui se déplacent toujours en nombre et patrouillent près des formations coralliennes dans leur quête de plancton.
La tentation de toucher les végétaux et les animaux est grande. Simple curiosité pour leurs formes incongrues et lumineuses. Mais il suffit de frôler les coraux pour les abîmer et certaines des plantes sub-aquatiques sont réputées pour leur toxicité. Avec des gants, nous pourrions tâter ce qui passe à portée de nos mains… Voilà la raison pour laquelle on en prive les plongeurs. La nature est fragile.
Une vingtaine de minutes après notre mise à l’eau, nous mettons en pratique les exercices appris dans le bassin-école du centre de plongée Padi. Purge du détendeur, vidage du masque, vérification de la pression d’air pour éviter la panne, utilisation d’une source d’air de secours… Pas si facile… Nos instructeurs se montrent patients et répètent les consignes en nous les décrivant avec des gestes. La plongée livre ses trésors d’emblée, dès les premières minutes sous l’eau, mais elle reste un sport à risque. La moindre erreur lors du montage du matériel et le plus petit problème technique peuvent avoir des conséquences graves. Au mieux, faire paniquer les néophytes. Nous en avons tous conscience.
Dans quelques jours, ce sera le grand saut en pleine mer, depuis un bateau. Plus impressionnant encore car cela implique de se jeter à l’eau, au sens propre. Cette sortie d’une journée sur le spot appelé le « Jardin japonais » sera l’autre temps fort pour les nouveaux baptisés. « Vous aurez l’impression de nager dans un aquarium », nous avait promis le formateur quelques heures auparavant. Promesse tenue. Après une plongée de quarante minutes, nous nous dirigeons à nouveau vers la lumière, les yeux encore éblouis. Un dernier regard en arrière avant de ressortir. Un poisson multicolore aux reflets irisés semble vouloir me suivre, il me regarde droit dans les yeux avant de rebrousser chemin.
Spectacles éblouissants de ce désert volcanique surchauffé qui exhibe ses noirs denses entre les sables blancs et les ciels d’azurs, soulignés par l’horizon bleuté de l’Atlantique. Moments de calme voire de silence absolu. Je voyage au Cap-Vert, au gré de ces palettes, à travers mon moi intérieur. Je capte une ambiance, des émotions plutôt que des images. Je vois plus loin que la simple esthétique visuelle en me laissant bercer par quelque chose de plus essentiel...
«9 juin, on nous écrit du Bouveret. Hier, la barque «L’Industriel» venait de Morges, chargée de six wagons neufs, pour la ligne de l’Italie à destination du Bouveret; vers les six heures du soir, elle se trouvait entre Ouchy et Lutry lorsqu’elle fut surprise par un violent coup de vent. Toutes les mesures de précaution avaient été prises pour fixer les wagons aussi solidement que possible. Les cordes ont été rompues comme des fils d’araignée, et quatre wagons, dont l’un était chargé de tubes de fer, passant par-dessus les traverses mises devant les roues, se précipitèrent dans le lac.»...
« A quoi vous fait penser le mot Rascasse ? - Té, à la bouillabaisse, pardi ! ». Si vous veniez à Marseille poser cette question, voici à quelque chose près ce que l’on pourrait vous répondre aux alentours du Vieux-Port. Pour la plupart des marseillais, le mot «Rascasse» évoque sans hésitation cette célèbre soupe du pays de Pagnol, sans laquelle il serait impensable de la préparer...
La plongée aux îles Perhentian charme tous les sens. Ces deux petits bouts de terre à l’extrême nord de la Malaisie, perdus à une petite demi-heure de bateau du continent, sont un véritable refuge pour la faune sauvage. S’il ne faut pas compter y trouver les bancs de requins marteaux de Sipadan, ici ce sont les tortues et les énormes perroquets à bosse que l’on croise à chaque plongée. Mais pour ceux qui aiment les endroits isolés, loin des circuits touristiques, et les séjours à l’ambiance un peu « roots », les Perhentian sont un paradis...
Prendre des photos en plongée est de plus en plus simple et de moins en moins contraignant. Un compact standard accompagné de son caisson fait des merveilles tant qu’il y a de la lumière et sans se soucier d’un quelconque réglage. Le Panasonic FX35 nous a paru particulièrement intéressant. Non seulement, le fabricant propose un caisson étanche à 40 mètres mais du fait des faibles mensurations de l’appareil, le tout est vraiment peu encombrant. Et de plus, l’appareil est doté d’un grand angle 25 mm idéal pour la plongée...
Nosy Bé, « l’île aux parfums », est un cocktail explosif de tonus vitaminé et de séduction affirmée avec des plages immenses pour faire le plein de soleil. C’est un morceau de terre entouré de l’océan Indien, un petit coin d’Afrique à part qui fait rêver et donne envie de l’aimer de plus près. C’est la poésie du voyage qui crépite, de baobabs en lémuriens, de plantations d’ylang-ylang en gousses de vanille, de cannelle en grains de poivre, de libertés en découvertes, d’échanges en rencontres multiples, fascinantes et riches de mille nuances...
Adossé à mon compagnon, je contemple le paysage sous-marin. Dans mon dos, Dominic fait de même. Ancrés par 15 mètres de fond et placés de façon à avoir une vision de 360 degrés, nous attendons patiemment qu’ils s’approchent. Le silence m’enveloppe et je suis en état d’apesanteur. La veille, nous en avions surpris un dans une grotte, mais la bête de quelque 120 kilos, surprise, s’est esquivée dans un nuage de bulles d’air. Il y a quelques minutes, alors que nous taquinions un homard, deux énormes masses blanches ont surgi de l’abysse...
Et si le corps et l’esprit trouvaient leur source à Maurice ? La rencontre du ciel et de la mer, ici-bas. Chauffée par le soleil, baignée par les flots, cette île des Mascareignes représente un superbe compromis entre culture et nature : de la mer sont venus les hommes, témoins du passé, avec leur noblesse multiple; du ciel, ce bijou de l’océan Indien conserve une infinie légèreté qui concrétise les rêves…
Plonger à Bonaire : une île paradisiaque, entourée d’un parc maritime protégé d’une superficie de 2700 hectares, un havre de paix et de sérénité pour tous les amoureux de la nature. Bonaire est une île faisant partie du groupe des "îles sous le vent", dans les petites Antilles Néerlandaises (Autres îles : Aruba, Curaçao, Saba, Saint Eustache, et la partie méridionale de l’île de St Martin), située à 80km au large du Venezuela. Bonaire est d’une superficie de 288km2, dont la capitale est Kralendijk, desservie par l’aéroport international de Flamingo International Airport. (Vols direct d’Amsterdam avec la compagnie aérienne KLM)...
Confortablement installé sur le siège qui m'a été attribué, ma ceinture de sécurité est attachée, au bout de l’allée une hôtesse de l’air pratique les démonstrations d’usage. Les ceintures s’attachent et se détachent comme cela, le gilet ne sera gonflé que sur ordre de l’équipage à la sortie de l’avion, les issues de secours se trouvent à l’avant et à l’arrière de l’appareil. Le temps est beau sur le vol, dans 35’ nous nous poserons à l’aéroport de Lifou à Wanaham. De son ancien nom Drehu elle est la plus étendue de l’archipel, d’une superficie supérieure à la Martinique, dépaysante et sereine, elle est le chef-lieu des îles Loyautés...
Une eau limpide et une faune en abondance caractérisent les fonds de l’île de Beauté : on le sait ! Mais, à Porto Pollo dans le golfe de Valinco, entre Propriano ( via Marseille en bateau ) et Ajaccio ( 50 mn de bus ) ou Figari ( 1h15mn de bus ), au sud-ouest de la Corse, ce site concentre les plus beaux échantillons de la faune méditerranéenne dans une mer cristalline. Le ton est donné pour un séjour aussi doux que les rêves…
Plongez en Nouvelle-Calédonie... une variété de sites de plongée à découvrir via une association de 11 centres de plongée professionnels ! Située à 20000 km de la métropole et peu dévoilée par les médias, cette destination du bout du monde ne laisse à nos esprits que le souvenir bouleversant des événements politiques qui s’y sont déroulés en avril 1988. Sa situation géographique, minuscule à coté de la grande Australie et son surnom, le "caillou" fût découverte le 4 septembre 1774 par le navigateur James Cook. Cette île mélanésienne abrite une destination plongée d’exception pour les plongeurs...
La Réunion, anciennement appelée Ile Bourbon est une île volcanique de l’archipel des Mascareignes, dans le Sud-Ouest de l’Océan Indien, proche de Madagascar (800km) et à 9200km de Paris. Sa superficie est de 72km de long sur 51km de large et environ 200 km de côtes. Le point culminant de l’île est le Piton des Neiges à 3070m (volcan éteint depuis environ 12.000 ans). Le Piton de la Fournaise quant à lui est toujours en activité (sa dernière éruption remonte à avril 2007)...
Le village de Dahab se trouve dans le Golfe d’Akaba, sur la côte du Sinaï à 95 Km au nord de Sharm El Sheikh. Et c’est l’un des lieux historiques de la plongée en Mer Rouge. Blue Hole, The Bells, Canyon… Ces sites mythiques, découverts par les pionniers de la plongée en Mer Rouge, attirent aujourd’hui un nombre croissant de plongeurs. Dahab n’est plus vraiment à l’écart de l’afflux touristique exponentiel qui touche l’ensemble des côtes égyptiennes de Mer Rouge, mais conserve une atmosphère qui lui est propre, un petit côté Baba cool qui fait aussi partie de son histoire...
Umkomass est situé sur la côte de l’Afrique du Sud, près de l’embouchure de la rivière Mkomazi, à moins d’une heure de route au sud de Durban (Océan Indien). Ce petit village au bord de l’eau est très calme, peut-être un peu trop. Mais, il y a la plongée sous-marine ! Et ça, ce n’est pas rien. En effet, il y a des récifs, des épaves (le Nebo 1984 et le Produce 1974) et surtout, de juillet à décembre, les requins-taureaux (Eugomphodus taurus, Ragged-tooth shark en anglais)...
Après un vol de nuit de cinq heures, avec Catherine nous nous posons à l'aéroport international de Hurghada en Égypte. Nous nous plions aux formalités douanières avant de prendre la route en direction du Soudan. Entre deux points de contrôle routier, j'apprécie les illuminations nocturnes de la ville de Safaga. Très tard dans la nuit nous somme accueillis par Audrey et Jean Michel dans le camp de Alwad Baraka à Marsa Alam. Avec la fatigue du voyage, j'admire furtivement le ciel étoilé avant de rêver au rendez-vous du lendemain...
7107 îles… dont seulement 2000 sont habitées… l’archipel des Philippines est devenu en peu de temps une référence pour ses spots de plongée et la richesse de sa flore et faune sous-marines. Les Philippines sont composées de trois grands zones d’îles : Luçon dans le nord (Manille…), Visayas (Palawan, Negros, Cebu, Leyte, Boracay, Bohol…) et Mindanao au sud. Un groupe d’une quinzaine de plongeurs a jeté sont dévolu sur le tout récent hôtel / club de plongée Turtle Bay Dive Resort. Situé au sud-Ouest de Cebu, plus précisément à Moalboal, cette destination plongée est proposée depuis 2008 au catalogue du tour opérateur plongée Blue Lagoon...
La croisière plongée "Burma" est une croisière qui se déroule aux îles Similan (Thaïlande) et aux îles Mergui (Birmanie) et une quinzaine de plongeurs ont effectué ce très beau voyage plongée en février 2008 (organisé par Maëlle du tour opérateur plongée Key Largo). Nous avons voyagé sur Cathay Pacific et Dragonair à destination de Phuket (Thaïlande) via Hong Kong. Ce sont deux excellentes compagnies qui autorisent 30Kgs de bagages pour les plongeurs...
Paul-Henri Adoardi, célèbre "technicien photo" de la société www.plongimage.com (fabricant et distributeur de matériels de photo sous-marine), nous propose un article unique et fascinant sur la photo sous-marine en fluorescence à l'aide d'un éclairage UV. Une découverte du monde sous-marin et de ses habitants comme vous ne les avez jamais vu ! Des photos étranges, curieuses, parfois à la limite du réel, mais avant tout des découvertes que Paul Henri, expert français de la photo "fluo", nous fait partager avec passion et entrain...
D’abord la jambe gauche…et puis ensuite la jambe droite. Ce sont toujours les mêmes gestes, toujours, que l’on répète lorsqu’on enfile une combinaison. Oui mais voilà, il est 22h30, et la combinaison, encore toute humide de l’après-midi est aussi chaleureuse et accueillante qu’une plage de St Pierre et Miquelon au mois de janvier. Sur le sombre quai de St Pabu, Finistère Nord, ce ne sont que soupirs et gémissements, pas vraiment d’extase, malgré l’heure tardive. Pourquoi diable 15 plongeurs préfèrent-ils se soumettre à ce supplice barbare et moyenâgeux plutôt que de siroter une bolée de cidre dans la tiédeur douillette d’une crêperie ? Parce qu’ils savent que le spectacle qui les attend effacera bien vite les affres de ce bénin calvaire...
Le givrage de détendeur est sûrement la première cause d’incident de plongée en lac. Pour un plongeur correctement formé et équipé, le givrage ne posera aucun problème, deux possibilités s’offrant à lui : Le plongeur ne plonge pas profond et sans palier de décompression, il peut dans ce cas continuer à respirer sur son détendeur "fusant", en sortant légèrement l’embout de la bouche et ainsi remonter...
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